Kleine Asteroiden treffen täglich auf die Erde. Die meisten dieser Asteroiden zerfallen kurz nach dem Kontakt mit unserer Atmosphäre.
Größere Asteroiden können natürlich gefährlicher sein. So sehr, dass NASA-Chef Jim Bridenstine kürzlich gewarnt von der Bedeutung der Raumfahrtagentur planetarisches Verteidigungssystem gegen die Weltraumfelsen.
Neue NASA-Untersuchungen, die auf einem mysteriösen Asteroideneinschlag aus dem Jahr 1908 beruhen, legen jedoch nahe, dass gefährliche mittelgroße Einschläge weitaus seltener auftreten als bisher angenommen.
VERBINDUNG: NAHAUFNAHME ASTEROID BIETET REICHE WISSENSCHAFTLICHE GELEGENHEIT
Ein einmal im Jahrtausend auftretendes Ereignis
Die Forschung, veröffentlicht in einer Sonderausgabe der Zeitschrift Ikarus zeigt, dass relativ kleine mittelgroße Asteroideneinschläge durchschnittlich einmal pro Jahrtausend auftreten.
Dies, laut NASA ist viel weniger als die vorherige Schätzung von einmal pro Jahrhundert.
Darüber hinaus haben die Ergebnisse auch Aufschluss darüber gegeben, wie große Asteroiden beim Eintritt in die Erdatmosphäre brechen.
Die neue Forschung wurde gesponsert von ein Workshop im Ames Research Center der NASA im Silicon Valley mit dem Titel Überprüfung des astronomischen Kältefalls des Tunguska-Aufprallereignisses von 1908.
Inspiriert von Tunguska
Aufgrund der Tatsache, dass das Tunguska-Ereignis 1908 stattfand, sind viele Details rund um den Asteroideneinschlag rätselhaft.
Anders als heute gab es nicht viele Kameras und Sensoren, von denen Daten in Echtzeit abgerufen werden konnten, als der Aufprall passierte. Tatsächlich erreichten Wissenschaftler zunächst nicht den Ort des Aufpralls in der Nähe des Flusses Tunguskain Russland. Das geschah mehr als ein Jahrzehnt nach dem Ereignis.
Der schnelle Vorlauf bis 2013 und ein neuer Meteoriteneinschlag in Russland ereigneten sich zu einer Zeit, als Hunderte von Menschen ihn filmen konnten und Sensoren und Computermodelle vorhanden waren, um Messungen durchzuführen und die Auswirkungen zu analysieren.
Der Meteor trat in die Atmosphäre in der Nähe von Tscheljabinsk, Russland, ein und obwohl er kleiner als der Tunguska-Asteroid war, hatte er immer noch die Größe eines fünfstöckigen Gebäudes, bevor er sich in der Atmosphäre aufzulösen begann.
Lesungen und Forschungen nach dem Einschlag des Meteors von 2013 haben nun Einblick in das Geheimnis von Tunguska gegeben.
Asteroiden, die Städte auslöschen könnten
Die Stoßwelle, die von der ausging Der Tscheljabinsker Meteor blies ungefähr eine Million Fenster aus und verletzte mehr als tausend Menschen. Dennoch war er im Vergleich zum Tunguska-Asteroiden relativ klein.
Der Tscheljabinsker Meteor über CNN
Mithilfe von Computerressourcen und Aufzeichnungen aus Untersuchungen des Wirkungsbereichs von Tunguska konnten die Forscher die Wahrscheinlichkeit von Wirkungsraten anhand einer viel breiteren Palette von Faktoren vorhersagen.
Modellierer konnten eine statistische Untersuchung von über 50 Millionen Kombinationen von Asteroiden und Eintrittseigenschaften durchführen, die einen ähnlichen Effekt wie der Tunguska-Asteroid haben könnten.
Diese Ansätze, unterstützt durch die Validierung von Daten aus dem Tscheljabinsker Aufprall führte zu einer Überarbeitung der bestehenden Schätzungen darüber, was 1908 in Tunguska geschehen sein könnte.
"Da es so wenige beobachtete Fälle gibt, bleibt eine große Unsicherheit darüber bestehen, wie groß Asteroiden in der Atmosphäre aufbrechen und wie viel Schaden sie am Boden anrichten könnten", erklärt Lorien Wheeler, ein Forscher, der an NASAs arbeitet. Asteroid Threat Assessment Project .
"Die jüngsten Fortschritte bei Rechenmodellen sowie Analysen des Tscheljabinsk und anderer Meteorereignisse tragen jedoch dazu bei, unser Verständnis dieser Faktoren zu verbessern, damit wir potenzielle Asteroidenbedrohungen in Zukunft besser bewerten können."
Durch die Kombination der neuen Daten mit den aktuellsten Bevölkerungsschätzungen für Asteroiden kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Auswirkungen, die so groß sind wie Tunguska - ein Asteroid, der groß genug ist, um eine Stadt auszulöschen - wahrscheinlich einmal in einem Jahr auftreten werdenJahrtausend, nicht einmal in einem Jahrhundert, wie vorher gedacht.